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먹튀 그러, 쵸쵸우가 각별을 향해 박수를 치고 먹튀 한탄을 늘어놓을 때에도

수현은 마냥 웃을수 만은 없는 얼굴이었다.

그저 인조적인 웃음소리를 내어이고는 다

시 핸드폰 화면으로 눈을 돌렸다.

그 때 고개를 돌려보니 역시 잠뜰도 핸드폰을 들여다

보고 있었다. 젠장. 이라고 말을 내뱉은뒤 현은 핸드폰을 뒤집어 엎어 버리고, 의자에

누워보이듯 기대었다. 흐아ㅏ아-.수현의 한탄어린 한숨은 사무실의 웃음소리를 조용

함으로 다되돌려놓는 시작이 되었다.”무슨 일있어?”

걱정하는 동료들의 질문에 대답하

기도 귀찮다는 듯이 엎드린 그는 이제 나는 잘 것이니 건들지 라. 라는 표시로 점퍼에

달려있던 후드를 뒤집어썼다.

그 덕에 그날의 방송은 전부 흐지부지하게 돌아갔고, 결

국 수현은 평소보다 빨리 집로 돌아가버렸다.

그 다음날. 수현의 비극적인 생활은 그때

부터 시작이었을까.누군가 들으면 너무나도 두근두근할 고백이지만, 고백한 사이 각별

이고, 고백받은 사람이 잠뜰이라는 말에 수현의 얼굴은 급격히 어두워졌다.

요즘 잠뜰

과 무슨 악연이라도 있는 거 같을 정도로, 수과 잠뜰은 각별이라는 고리하나로 이상하

게 얽혀있었다. 아아. 비참한 얼굴을 만들어보이고 머리를 감싸 안으며 사무실 의자로

무너지듯 아버린 그에, 각별은 그걸 아는지 모르는지 해맑게 웃으며 수현에게로 다가

온뒤 백허그, 아니 헤드락에 좀더 가까운 자세를 취해보였다.

“아- 고백했다, 나?”알고

있어. 수현의 입에서 퉁명스러운 말이 튀어나왔다.

각별은 그 말을 듣고도 계속 이야기

를 이어나갔다. 수현은 각별의 자세를 이제서야 깨달았는지 팔을 떼어내려 힘쓰고 있

었고, 각별은 그에 순순히 팔을 떼어내고 웃음을 지으며 방을 나갔다.

수현은 그 별의

등을 바라보며 생각했다. 저게 사랑에 빠진 사람의 모습인가.

그리고 한가지를 더 생각

했다. 나도 사랑에 빠져 있는데.그 방을 나온 별은 잠뜰이 있는 사무실로 들어갔다.

잠

뜰은 그를 안으로 들였고, 앉아있는 상태에서 말을 이었다.

“수현이, 각별님 좋아하는거

알지?”아 럼. 하고 웃으며 대답하는 그의 얼굴엔 기대감이 차올라 있었다.

하지만 잠뜰

이 그 다음 말을 내뱉자, 그는 당황한 표정으로 바뀌어버렸다

진심일걸?이 말 하나로 불

러온 각별의 급격한 표정변화는 숨길수가 없었고, 잠뜰은 안다는 듯이 여유롭게 말을

이어나갔다. 마치 이 모든 동을 전부 예측했다는 듯이.

그녀는 한쪽 팔로 턱을 괴고서

각별을 바라보며 말을 이었다. 그 말

 

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에는 어떠한 특별한 어조도 담겨있지 않만, 그 말은 각별의

또다를 표정변화를 가져왔다.”내가 각별님을 싫어하는 건

아니야. 사귀는 건 사귀는 건데, 수현이도 좀 잘 겨주라

고.”그에 행복감에 젖은, 아니 들뜬 표정으로 고개를 끄덕인

그는 누가봐도 가을의 고독한 남자가 아닌, 좋아하는 여학

생에게 고백을 하고 성한 어린 남학생의 표정이었다. 각별

은 행복한 웃음을 띄우며 응. 이라고 대답했고, 잠뜰의 손목

을 잡은 뒤 방을 달려 나갔다. 잠뜰은 갑자 힌 손목에 당황

한건지 그런 기색이 역력했고, 각별은 여전히 웃으며 수현

과의 헤드락이 있었던 방으로 향했다.-.가을 낙엽이 제법 물

들어 자의 개성을 뽐내고 있을 때 쯤, 한 거리에 세 남녀가

나란히 걷고있었다. 어찌 보면 한쌍의 커플의 데이트에 한

명이 끼워진 것 같은 구였기도 했지만, 대화라던가 하는 행

동을 보면 세 사람이 모두 똑같이 행복해 하고 있었다. 잠뜰

은 각별이 자신보다 수현을 더 챙기는 거 다고, 그런 말 하

지 말걸. 이라며 웃으며 불평하기도 했고, 수현과 잠뜰의 사

이에 있던 각별은 그에 웃음으로 대답하였다.

그런 각별의

발에 은행잎 두개가 나란히 떨어졌다.

각별은 그 잎을 주워

서 자신의 양 옆의 두사람에게 나란히 꽂아주고서, 세 사람

은 가을의 바람소리 다도 가을의 낙엽보다도 다채로운 웃음

을 지으며, 앞으로 걸어가고 있었다.

힐끗, 코아는 창밖을

바라보았다. 몇주전만 해도 푸른색이였 뭇잎들은 어느새 붉

게 물들여져있었다. 가을이 왔다는 게 정말로 실감이 날 정

도로. 수현은 자신이 가지고 있던 단풍잎을 코아의 손에 쥐

주었다. 바닥에 떨어진 다른 나뭇잎들과는 다르게 밟히지

않아 찢기지도 않고 색깔도 예쁜 잎이였다. 코아는 자신에

게 쥐어진 나뭇잎을 그시 바라보았다. 보면 볼수록 색깔이

너무 이뻐서 가을이 찾아왔다고 알리는 편지처럼 느껴졌다.

 

“이거 가져!”수현은 다시 일을 하러 자리로 돌아갔다.

코아

도 다시 일을 시작하려 했지만 왠지 모르게 계속 단풍잎에

시선이 끌렸다. 한참

 

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동안이나 단풍잎을 만지작 거리던 그는 피식 웃음을 흘리며

컴퓨터로 시선을 돌렸다. 생각보다 가을은 일찍 찾아왔다.

그들이 일을 하는 동안에도 열심히 그들에게 다가가고 있었

다. 잎을 울긋불긋하게 물들이며, 낙옆을 바람에 실려 떨어

뜨리며.수현은 일부로 낙엽이 많은쪽으로 걸었다. 밟힌 낙

엽은 바스락 소리를 내며 힘없이 부서져갔다. 그 소리가 거

슬렸던걸까, 코아는 수현을 낙엽이 없는 쪽으로 잡아당겼

다. 그 바람에 중심을 잃어버린 수현은 반대쪽으로 넘어져

버렸다. 쿵, 소리와 함께 그는 낙엽이 쌓인 곳에 쓰러졌다.

코아는 그 광경을 보며 깔깔 웃어대었다.코아는 수현에게

손을 내밀었다. 수현은 그 손을 잡고 일어나며 몸을 툭툭 털

었다. 낙엽이 떨어지면서 바스락 소리를 내었다. 코아는 아

까보다는 조금 작게 웃으며 같이 낙엽을 털어주었다. 왠지

그날따라 일찍 깨어버린 탓에 어쩔 수 없이 이른 시간에 집

을 나왔다. 가을이 온 게 실감날정도의 쌀쌀함은 가디건을

입고 나온 나를 칭찬해주고 싶을 정도, 정말 가을이 왔구나-

라는 것이 느껴졌다. 문득 바닥을 바라보니 바람에 떨어진

낙엽들이 많이 보였다. 그 중에서도 유난히 붉은 빛을 띄는

단풍잎을 주워들어 자세히 보니 정말 색이 이뻤다. 그에게

가져다주면 기뻐할까? 나도 모르게 미소를 지으며 낙엽을

소중하게 손에 들고 회사로 향했다. 자리로 돌아가는 척 하

며 잠깐 봐보니 그도 단풍잎을 마음에 들어하는 것 같았다.

하기야 그렇게 이쁜 색이였으니 아무리 감성없는 그라도 좋

아할 수 밖에 없겠지. 이런저런 생각을 하다보니 어느새 시

간을 훌쩍 지나가버리고, 쓰던 기획서는 완성되있었다. 탁

소리가 나게 자리에서 일어나고는 역시나 일을 끝낸건지 유

튜브 댓글을 구경하는 그에게 다가갔다.

에 밟힌 낙엽이 부서지며 내는 소리는 언제 들어도 듣기 좋

았다. 그래서 어릴적부터 낙엽이 많은 쪽으로 걸었었다. 커

서도 그 버릇은 변하지 않아 지금도 낙엽을 밟으며 걷고 있

었다. 하지만 이런 나와는 달리 그는 그 소리를 그다지 좋아

하는 편은 아닌 듯 햇다.

쿵, 그에게 당겨져 낙엽이 쌓인 곳으로 넘어져버렸다. 다행

인건 크게 넘어지지 않았다는 것. 아프다는 듯 움직이지 않

고 가만히 있자 그는 내게 손을 내밀었다. 물론 첫마디는 내

가 기대한 말과는 많이 다른 말이였지만.

에 순식간에 내 볼은 붉어졌다. 물론 장난이라는 건 알고있

지만,